“211工程”是新中國成立以來由國家立項在高等教育領域進行的規模最大、層次最高的重點建設工作，是中國政府實施“科教興國”戰略的重大舉措、中華民族面對世紀之交的中國國內外形勢而作出的發展高等教育的重大決策。
995年11月，經國務院批準，原國家計委、原國家教委和財政部聯合下發了《“211工程”總體建設規劃》，“211工程”正式啟動。
2002年9月，經國務院批準，原國家計委、教育部和財政部聯合下發了《關于“十五”期間加強“211工程”項目建設的若干意見》。
全國112所 “211工程”高校（含38所“985工程”高校，軍事院校除外）章程已于近期率先全部完成核準發布工作。標志著我國高等學校依法辦學、依章程治校的取得重要進展。
6月26日，教育部核準了北京交通大學等20所高等學校章程。自2013年11月核準發布中國人民大學等6所高校章程以來，教育部已先后分7批次，核準發布了84所中央部門所屬“211工程”高校章程。同時，各地的28所“211工程”高校章程近期也全部通過核準。
高等學校章程建設是2010年《教育規劃綱要》提出的明確要求，是完善中國特色現代大學制度的基礎性工作。
教育部和各地、各高校高度重視高校章程建設工作，將其作為推進高校治理能力和治理體系現代化、深化綜合改革、全面推進依法治校的重要任務和核心環節，放在突出位置，采取了一系列切實舉措。
據教育部相關部門負責人介紹，率先完成核準的112所“211工程”高校章程，總體上符合法定要求，并與211工程高校的辦學水平和發展定位相適應。
內容要素比較完備、形式規范，對學校的歷史沿革、發展愿景、辦學宗旨、理念使命、人才培養目標等都作了富有自身特色的規定，是我國新一輪高等教育改革和現代大學制度建設的重要制度成果。
各高校的章程在堅持和完善黨委領導下的校長負責制，明確學校辦學方向，健全學術治理體系、推進教授治學，明確辦學自主權的運行與監督機制，完善校內管理體制和治理框架，保障師生合法權益，完善民主監督和社會參與機制等方面，都結合實際做出了具體規定。
很多學校的章程還結合自身的歷史傳統、辦學實踐和改革探索，在遵循法律統一要求的前提下，將在辦學實踐中形成的制度、規則進行了總結、概括，凝聚和反映了改革成果，回應了學校的內在需求與政府、社會的外部關切。