許多歷史悠久的大學在獲得大學地位之前都是附屬于倫敦大學并借其名義頒發學位的大學學院，如諾丁漢大學（原諾丁漢大學學院)、南安普頓大學（1952年升格為大學）、埃克塞特大學（原英格蘭西南大學學院，1955年升格）、基爾大學（原北斯坦福郡大學學院，1962年升格）等。
先以大學學院的形式依附于大學以獲取合法頒發學位的權利，待時機成熟再轉變為正式大學，這是20世紀上半葉的新興大學建校的通常途徑。
較著名的大學學院有：
牛津大學大學學院，創建于1249年，是牛津大學最古老的學院，自稱牛劍二校最古老的源起學院。
倫敦大學學院，是聯邦制倫敦大學的創校學院。較特殊的是，倫敦大學學院雖具備獨立大學資格，但并未改名，仍作為倫敦大學的組成部分存在，并與其他學院分享部分學術資源。
杜倫大學學院，是杜倫大學最古老的學院，亦是整個大學的根基。