蒼蠅臨危一躍之前，它的小腦瓜里就已經在盤算著潛在威脅來襲的方位了，它想好逃跑方案，將6條腿調整至最佳位置，然后朝著與蒼蠅拍來襲方向相反的方向一溜煙地飛跑了。從蒼蠅覺察到蒼蠅拍，到這一整套動作全部完成，只需短短100毫秒。
蒼蠅屬，體型小型到中型，觸角短，僅 3 節，末節末端有節鞭或末節背面有一根羽狀剛毛，稱觸角芒。復眼2 只，單眼3 只。口器為舔吸式。前翅膜質，用來飛翔。后翅退化為平衡棒，隱于前翅基部的翅瓣下。口器屬于舔吸式，上下顎均退化，僅余 1 對棒狀的下顎須；下唇退化為長的喙，喙端部膨大成 1 對具環溝的唇瓣。喙的背面基部著生一劍狀上唇，其下緊貼一扁長的舌，兩相閉合而成食物道。