以前一般認為《莊子》全部為莊子所著。從宋代起，這種看法受到質疑。后來一般認為“內篇”的七篇文字是莊子所寫，“外篇”十五篇或為莊子的弟子們所寫，或者是莊子與他的弟子一起合作寫成的，它反映的是莊子真實的思想；“雜篇”十一篇的情形就要復雜些，應當是莊子學派所寫，有一些篇幅就認為或不是莊子學派所有的思想，如《盜跖》《說劍》等。
莊子因崇尚自由而不應楚威王之聘，僅擔任過宋國地方的漆園吏，史稱“漆園傲吏”，被譽為地方官吏之楷模。最早提出的“內圣外王”思想對儒家影響深遠。洞悉易理，指出“《易》以道陰陽”，其“三籟”思想與《易經》三才之道相合。其文想象豐富奇特，語言運用自如，靈活多變，能把微妙難言的哲理說得引人入勝，被稱為“文學的哲學，哲學的文學”。其作品收錄于《莊子》一書，代表作有《逍遙游》《齊物論》《養(yǎng)生主》等。